Kapitulacijom Trećeg Reicha (službeno) završeno je ratno stanje u Europi. Bezuvjetna predaja potpisana je 7. svibnja, odnosno 8. svibnja 1945., od strane generala Alfreda Jodla i generala Keitela. Unatoč naredbi generala o polaganju oružja, manji dio postrojbi Wehrmachta nastavio se boriti, točnije dijelovi postrojbe pod zapovjedništvom feldmaršala Ferdinanda Schörnea - do 11. i 12. svibnja. Preostale njemačke postrojbe u Čehoslovačkoj predale su se idućeg dana, dok se garnizon na otoku Alderney u kanalu La Manche predao 16. svibnja. Jedna manja skupina njemačkih vojnika izgubila je radio vezu te je ostala izolirana na norveškom otoku Svalbard sve do rujna 1945. godine. Predaja Hrvatskih oružanih snaga u Austriji dogodila se 15. svibnja 1945., oko 16 -17 sati na Bleiburškom polju, i uopće u trokutu Dravograd - Bleiburg - Slovengradec. Milan Basta, tadašnji politički komesar 51. vojvođanske divizije u sastavu Treće armije, koji je sudjelovao u pregovorima s Britancima oko izručenja zarobljenika jugoslavenskim oružanim snagama, piše da je sam rat završio sedam dana kasnije od same predaje zarobljenika.
Posljednja bitka Drugoga svjetskog rata u Europi odigrala se, međutim, na prostoru Bosanske Posavine u trokutu između rijeke Save i Bosne te planine Vučjak i u povijesti je ušla pod nazivom - „Bitka za Odžak". O ovoj se temi jako malo pisalo jer je jugoslavenska historiografija tematiku Drugoga svjetskog rata obrađivala izrazito jednostrano i pristrano te je detaljno naglašavala samo one događaje kojima su nastojali dati legitimitet novom uspostavljenom poretku. Završetkom Drugoga svjetskog rata vlast na području obnovljene jugoslavenske države preuzela je Komunistička partija Jugoslavije (KPJ). Za KPJ/SKJ interpretacija Drugoga svjetskog rata predstavljala je ujedno temeljnu ishodišnu točku koja je služila ne samo kao točan opis ključnog događaja iz prošlosti, nego i kao osnova legitimiteta postojećeg društvenog poretka.
Drugi svjetski rat, a svrsishodno tome i Nezavisna Država Hrvatska kao tema, a uz to i mnoge druge kroz povijest, doživjela je više svojih izdanja, a dva glavna izdanja posljedica su režima te vremenskih i političkih, a pogotovo nacionalnih prilika u kojima nastaju. Dakle, prva verzija povijesti NDH nastajala je u razdoblju trajanja druge Jugoslavije, odnosno Titove Jugoslavije, a druga verzija, naravno, počinje osnutkom države Republike Hrvatske.
Stvaranje „novog" državnog poretka u Titovoj Jugoslaviji, ideološki pristup te političko obmanjivanje najšire populacije bilo je neophodno za stvaranje postojećeg legitimiteta u državi. Službena interpretacija Drugoga svjetskog rata temeljila se na medijskim natpisima, znanstvenoj (historiografskoj) publikaciji, memoarima, alii objavljenoj dokumentaciji Vojnoistorijskog instituta Jugoslavenske narodne armije. Unatoč brojnim radovima koji su objavljeni na spomenutu tematiku, manji broj njih je bio usmjeren, neovisno o kojoj je verziji riječ, na pojedine bitke Drugoga svjetskog rata na prostoru Titove Jugoslavije, izuzev tzv. sedam neprijateljskih ofenziva o kojima ima podosta materijala. Posebno bitka za Odžak prošla je relativno nezamijećeno u historiografiji, uz to je i manjak znanstvenih i objektivnih pristupa, odnosno publikacija. Mikro povijest je segment povijesti NDH kojim se uistinu bavilo malo povjesničara.
U ovom kratkom radu pokušat će se na temelju trenutno dostupne literature prikazati događaje i tijek zbivanja na što objektivniji i precizniji način te ustanoviti značaj pisanja povijesti od strane pobjednika, a uz sve to pobjednika koji upravlja u totalitarnom režimu. Pobjedničkim prekrajanjem povijesti tzv. dan oslobođenja Odžaka slavio se 15. travnja, a partizani u grad ulaze praktički 40 dana kasnije. Sustavna, znanstvena i sveobuhvatna istraživanja za ovu temu su vrlo rijetka, a istraživanje poput onoga Marka Babića, gdje on primjenjuje oralnu historiju, su samo iznimka, iako takva svjedočanstva treba uzeti s velikom rezervom.
Stoga je u široj javnosti navedeni događaj bio velika nepoznanica te je jedini pisani trag zabilježen u periodu Titove Jugoslavije - tekst beogradskog časopisa NIN. Časopis navodi od 1. lipnja 1975. da je:
,,u trenucima kada je u Berlinu Hitler već potegao pištolj da ubije Evu Braun, u času kada su naše trupe ulazile u oslobođeni Zagreb, a bataljoni Korpusa narodne odbrane Jugoslavije energično se obračunavali sa ostacima četničkih i ustaških snaga širom zemlje, na ušću Bosne u Savu tek su počele da se rasplamsavaju prave bitke. Ovde je tek počinjao rat, s mnogo poginulih na obema stranama. Trajat će sve do 25. maja 1945. godine - čitavih šesnaest dana posle završetka Drugog svetskog rata. Borbe vođene od 16. do 18. aprila bile su žestoke, uz stalne juriše na ustaška utvrdenja. Iako su u njima s partizanske strane sudelovale jedinice navikle samo na pobede - 25. srpska divizija i 27. divizija, očajnički otpor ustaša bio je veoma uporan".
Odžak u vremenu prije i za vrijeme bitke - geografske i demografske kakteristike
Gradić smješten na sjeveru Bosne i Hercegovine ujedno je danas i općinsko središte. Odžak se nalazi na lijevoj obali ušća rijeke Bosne u Savu, u središtu sjeverno panonsko-peripanonskog dijela BiH. Kao što je već bilo spomenuto, cjelokupna bitka se odigrala na prostoru Bosanske Posavine na prostoru između rijeka Save i Bosne, te planine Vučjak. Uz termin Vučjak koristi se i termin Podvučjak, upravo iz razloga što je navedeni nizinski prostor u obliku trokuta. Prema popisu stanovništva Kraljevine Jugoslavije iz 1931. ovaj se prostor nalazio u Vrbaskoj banovini, u kotaru Gradačac s općinama: Donja Dubica, Dugo Polje, Novi Grad, Odžak i Vlaška Mahala. Uspostavljanjem Banovine Hrvatske Odžak ulazi u sastav kotara Gradačac. Župe s područja Odžaka su Gornja Dubica, Odžak, Potočani i Svilaj.
U sastav Nezavisne Države Hrvatske ulazi i područje Odžaka, koji je pripadao Velikoj župi Posavlje, a kasnije je dobio i kotarsku ispostavu. Uoči Drugoga svjetskog rata na ovom prostoru od 205 km2 živjelo je 13 277 Hrvata, koji su ujedno činili apsolutnu većinu.
Prije Drugoga svjetskog rata cijeli prostor bio je jedna općina - Odžak. Danas tom prostoru pripadaju katoličke župe: Brusnica, Pećnik, Donji Svilaj, Potočani, Odžak, Posavska Mahala, Balegovac, Gornja Dubica i Prud.
Razvoj situacije do bitke za Odžak
Dr. Zdenko Odić, odvjetnik i zemljoposjednik iz Odžaka, formirao je prvu organiziranu obranu odžačkog kraja i okolice, odnosno Podvučjaka. Inače, Odić se rodio u Odžaku 27, ožujka 1913. godine. Gimnaziju je završio u Zagrebu, a pravo je studirao u Beču i Zagrebu, gdje je doktorirao 1935. godine. Otac Tadija je studirao pravo na Sveučilištu u Beču, gdje je bio najbolji student generacije, a kasnije je ondje doktorirao međunarodno pravo. Majka Berta, rođena Duić, bila je kći jedinica veletrgovca Ante Duića i Jele, rođene Vrdoljak. Njezini roditelji doselili su sredinom 19. st. u Odžak iz okolice Travnika. 15. kolovoza 1935. Zdenko Odić sudjelovao je u pobuni naroda protiv nasilja i zlostavljanja od žandara. U sukobu njegova konjičkoga puka s njemačkim tenkovima kod Koprivnice stradao je veliki broj jugoslavenskih vojnika, a Zdenko se spasio zahvaljujući dobroj vještini jahanja. Od oca je preuzeo odvjetnički ured u Odžaku, a otvorio je i vlastiti u Zagrebu, no rat gaje spriječio u obavljanju posla. Izabran je za glavnog zapovjednika vojske, redarstva i oružništva, ponajviše radi ugleda među Hrvatima, kako katolicima tako i muslimanima, ali i Srbima odžačkoga kraja. Formiranju obrane prethodili su četnički napadi, pustošenja hrvatskih sela, komunistički proglasi na oružani otpor protiv NDH te smaknuće Jakova Barišića, rimokatoličkog župnika u Gradačcu u svibnju 1942. godine. Dr. Odić je organizirao tzv. seoske straže od četničkih upada. Odićev angažman oko obrane (svoga) kraja je u tom trenutku bio neprikosnoven, gdje je organizirao tzv. Pripremnu bojnu. Bila je sastavljena od domaćih ljudi, čiji je zapovjednik bio sam Odić, koji su izvrsno poznavali teren.
Kao zapovjednik bojne, uspostavio je sustav seoskih straža i pokretnih jedinica, čija je u biti svrha bila - štiti napadnuta sela od neprijateljskih upada. Uz zapovjednika bojne, obavljao je zadaću povjerenika hrvatske vlade u Gradačcu. Prema nekim indicijama te tvrdnjama svjedoka, dr. Odić je ubijen najvjerojatnije iz zasjede 8. ožujka 1943. godine na predjelu zvanom Crvena zemlja kod Dobre Vode. Uz njega je stradao i zapovjednik njemačke satnije, Bauer. Zasjedu je postavio njegov suradnik Mato Belić, koji je prešao na stranu partizana. Odićevo ubojstvo je uvuklo paniku u redove hrvatskog pučanstva na tom prostoru te je nedugo potom rasformirana Pripremna bojna. U idućem razdoblju svako selo će organizirati zasebnu obranu. Tim potezom će biti najviše ugrožena rubna naselja - Botajice, Dobra Voda, Klakar i Brusnice, gdje će se zatim stanovništvo iz tih sela povlačiti prema unutrašnjosti. Odmah nakon toga slijede četnički upadi te potom partizansko pljačkanje katoličke crkve i župne kuće u Odžaku. U tim prepadima i teroru sudjelovali su i muslimani predvođeni Abdurahmanom Abdurahmanovićem, dotadašnjim šefom kotarske ispostave u Odžaku. Krajem 1943. godine na mjesto dr. Odića dolazi Petar Rajkovačić, koji ponovno uspostavlja integritet obrane odžačkog kraja. Petar Rajkovačić odžačku obranu preuzima s 23 godine, a posljednju bitku vodi u dane kada puni 26 godina. Treba spomenuti da se u različitoj literaturi prezime zapovjednika odžačke obrane Petra Rajkovačića različito navodi: Rajkovac, Rajkovčić...; u crkvenim knjigama odžačke rimokatoličke župe, bračni par Franjo i Mara te sva njihova djeca su upisana prezimenom Rajkovačić. Inače, Petar je bio drugo po redu dijete oca Franje i majke Mare, rođene Kikić, koja je rodila desetero djece i njih petoro (dva sina i tri kćeri) doživjelo je Drugi svjetski rat. Otac Franjo je umro 1943., a majka Mara 1958. godine. Petar je služio vojsku Kraljevine Jugoslavije u Mariboru u artiljerijskom puku. Bio je otpušten kao nesposoban iz razloga što mu je jedna noga bila kraća. S prvom ženom je živio nevjenčano te se rastao, dok je s drugom ženom, Ljubicom Jurendić iz Pećnika, živio od 1944. godine. Zapovjednik Rajkovačić već je krajem 1943. uspio organizirati obranu hrvatskih sela oko Odžaka. Iako tek 23-godišnjak, Petar Rajkovačić je vrlo brzo stekao autoritet te postao uvaženi vojni zapovjednik Podvučjaka. Prvotno ustrojava dva zapovjedništva, jedno u Vlaškoj Maloj na čije je čelo stao osobno, dok je na čelu drugog zapovjedništva bio Ivan Čalušić, čije je sjedište bilo u Potočanima. Podaci o broju vojnika iznose sveukupno 1850 vojnika, odnosno Petar je pod zapovjedništvom imao 850 ratnika, a Ivan Čalušić 1000 vojnika.
Nakon nekoliko uspješno odrađenih akcija zapovjednika Petra Rajkovačića, kao što je bilo u kolovozu 1943. zaustavljanje partizana u Bijelim Barama i uništavanje četnika u Balegovcu, donijele su mu ugled medu vojnicima, stanovništvom širom Posavine, ali i među neprijateljima. Njegova vojska oslovljava ga riječju „baja", te se kasnije uvriježio naziv - Baja Petar Rajkovačić. Treba spomenuti da se nakon rata oslovljavanje s „baja" oštro kažnjavalo od strane nove (komunističko-partizanske) vlasti.
Od sredine 1943. godine branitelji Podvučjaka postupno jačaju svoju obranu, a povremeno će ići izvan svog područja u cilju pomaganja drugih hrvatskih postrojbi. Uvidom u situaciju krenuli su u organizaciju i utvrđivanje obrane, koja je bila zasnovana na sustavu rovova, tunela, bunkera i zemunica pokrivenim drvetom i zemljom. Obrana je bila organizirana na način daje bila po grupnom sastavu i to s otpornim točkama i čvorovima obrane. Vanjska crta obrane pružala se pravcem Novi Grad - Donji Brezik - Vlaška Mala-Odžak-Mrka Ada.
Međuprostor je bilo svako selo dodatno utvrđeno, s izgrađenim posebnim streljačkim zaklonom s profilima i sa zasebnim mitraljeskim rovovima i bunkerima. Vlaška Mala je bila najbolje utvrđena, a potom sela Dubica i Prud. Obrambena crta organizirana je fleksibilno i pojedine otporne točke utvrđivale bi se ili napuštale shodno borbenim djelovanjima. Obrana se neprestano nadograđivala i usavršavala, a braniteljisu bili odlučni na odsutnu obranu. Zapovjedno područje Petra Rajkovačića išlo je linijom od Gornjeg Svilaja do ušća rijeke Bosne u Savu. Zapovijedao je bojnom, a u svom sastavu je imao brze, pokretne specijalne postrojbe za intervenciju na najugroženijim dijelovima. Između Kadra i Kočijaša obranom je zapovijedao Juro Ravnjak iz Donjeg Svilaja, a kotama Smrekovac, Filipovića Vinograd i lipa, bojnik Ivan Čalušić. Južno krilo odžačkog kraja Petar je povjerio svom starijem bratu Ivi Rajkovačiću.
Njegovo zapovjedništvo nalazilo se u Pećniku, a nadzirao je obranu na liniji rijeka Bosna - Jakeš - Pećnik - Gnionica - Srnava. Svojim bojovnicima povjerio je značajna uporišta: Peji Ilaku sa sjedištem u Gornjoj Dubici, dok je Ivanu Ivanko-viću i Petru Kovačeviću sjedište bilo u Balegovcu. U Mrkoj Adi zapovijedao je Ante Baličić, Prudom Anton Mihajlić, Donjom Dubicom Šime Karlović. Petar je sa specijalnim i pokretnim jedinicama pokrivao sjeverno krilo obrane od Svilaja uz rijeku Savu pa sve do rijeke Bosne. Odžačku Posavinu su (isključivo) branili domaći ljudi. Prema navodima jugoslavenske literature i izvora, ali i dosadašnjih radova hrvatskih istraživača i svjedoka, branitelja je u početnoj fazi bilo između 3500 - 4000, dok broj branitelja u obrani u travnju 1945. nije sigurno prelazio 4000, a najvjerojatniji broj se čini onaj od oko 3000 branitelja. Nejasno je spominjanje viteza Ibrahima Pjanića, legendardnog branitelja Gračanice i utvrde Sokol, da je sudjelovao u obrani Odžaka, što navodi više autora, a medu ostalima i Marjan Đorđić u svomtekstu „Berlin pao, Odžak nije". Božo Vukoja tvrdi daje Pjanić bio u Odžaku, no to je bilo prije napada na odžačku Posavinu jer se samo nakratko zaustavio s 1000 svojih vojnika te je prvi obavijestio Petra Rajkovačića da su obojica proglašeni hrvatskim vitezovima. Pjanić je popunio zalihe, odmorio se i sa svojom vojskom otišao dalje prema sjeveru, Njemačkoj te se odatle javljao s potpisom „vitez". U povlačenju vojske Pjanić se kao viši časnik nije povlačio sa svojim vojnicima, s kojima su išli i dočasnici i niži časnici. Vitez Pjanić se najvjerojatnije kretao u skupini oficira iz stožera svog zdruga i 12. hrvatske divizije. Iz hrvatskih emigrantskih publikacija, prema kasnijim navodima, Ibrahim Pjanić se zajedno s Avdagom Hasićem, bivšim zapovjednikom počasne viteške bojne iz Kladnja, a potom zamjenikom zapovjednika 12. ustaškog zdruga, neko vrijeme zadržao na području Odžaka, pa navodno uzeo učešća i u borbama koje su na tom prostoru otpočele u zadnjoj trećini travnja, a koje će se razviti u čuvenu „Bitku za Odžak". Tvrdnja je izašla nekoliko puta u emigrantskoj literaturi, no većina literature je pisana u nacionalnom zanosu s naglaskom na memoarska ili publicistička djela te ih ne možemo smatrati posve vjerodostojnima. Inače, ustaške snage su pripadale 12. zdrugu, tako da postoji mogućnost da su se Pjanić i Hasić zaista zadržali neko vrijeme na tom prostoru, sa stožernom satnijom zdruga, ali to svakako nije bilo više od nekoliko dana. Uz sve to, Pjanić nije zanijekao tvrdnju da je sudjelovao u bici za Odžak, no njemu zasigurno nije smetalo da se spominje u kontekstu sudjelovanja herojskog odupiranja. Ibrahim Pjanić se tek negdje oko Siska ponovno sreo sa svojim vojnicima, dok Abaz Gazibegović navodi da se to zbilo u Popovači, nekih 22 km sjeveroistočno od Siska i to oko 27. ili 28. travnja, dok je bitka za Odžak još bila u punom jeku.
Na području srednje i sjeveroistočne Bosne intenzitet borbenih djelovanja smanjuje se tijekom 1944. godine, a zatim ponovno pojačava 1945. godine. Narodnooslobodilačka vojska se reorganizira formirajući najviši organizacijski oblik vojske - armiju. Točnije, 1. siječnja 1945. godine preustrojava se i dobivanaziv-Jugoslavenska armija. Područje sjeveroistočne i srednje Bosne nalazilo se u prvoj fazi (travanj 1945.) pod operativnim djelovanjem XIV korpusa, au drugoj fazi (svibanj 1945.) III. korpusa, odnosno bivšeg I. bosanskog korpusa, oba u sastavu 2. armije JA.
Neospjeli pokušaji Jugoslovenske armije
Padom Sarajeva, 6. travnja 1945., te njemačkog povlačenja prema sjeveru, preko Zenice i Doboja, u središnjoj dolini oko rijeke Bosne spojili su se partizanski odredi te krenuli u spajanje s jedinicama srijemskog fronta, a onda nastavak progona njemačke vojske.
Odžačko područje u Bosanskoj Posavini bila je velika prepreka, što je nagnalo promjenu pravca kretanja Jugoslavenske armije prema sjeverozapadu. U međuvremenu je pao Berlin, a 12. travnja 1945. godine 27 divizija 3. korpusa Jugoslavenske armije uz pomoć II. armije i 53. divizije dobila je naređenje da presiječe odstupanje neprijateljskih snaga u dolini Bosne. Sve je to bilo u svrhu da 2. armija nesmetano može krenuti ka nadiranju na zapad, čime bi osigurala prometne pravce. Petar Rajkovačić je, 4. travnja, dobio naredbu od zapovjedništva vojske NDH da se krene s vojskom povlačiti prema Zagrebu, o čemu je izvijestio okolne zapovjednike. Prema svjedočanstvu preživjelog svjedoka Marka Marića, zapovijed je glasila otprilike ovako: „Ministar oružanih snaga NDH naređuje da se sva vojska povlači prema Zagrebu i dalje prema austrijskoj granici, gdje će se predati Amerikancima, a dalje će se vidjeti što će biti." Nakon te zapovijedi Rajkovačić je naredio da se vojska pripremi za pokret, a civili vrate u svoja sela. Navodno su u noći 4. travnja krenuli prema Zagrebu, a 5. travnja kolona se našla u Svilaju. Literatura i izvori se ne slažu oko datuma povlačenja Hrvatskih oružanih snaga gdje Marko Babić navodi upravo datum 4. travnja 1945. kada se povlači stanovništvo iz Garevca. U to se vrijeme nikako ne može govoriti o povlačenju stanovništva i postrojbi iz područja s desne obale rijeke Bosne, već o povlačenju stanovništva i „Rajkovačićevih snaga" može se govoriti tek poslije 10. travnja. Prvenstveno zbog razloga što tada Jugoslavenska armija zauzima desnu obalu rijeke Bosne, dok istovremeno zauzima i područje uz tok rijeke Ukrine, između Maglaja i Dervente, gdje je pored prijelaza preko Save bio jedini mogući izlaz za povlačenje. Zauzimanjem Dervente 19. i Bosanskog Broda 21. travnja 1945. presječena je glavna odstupnica i povlačenje je bilo neprovedivo. Na desnoj obali Save 20. travnja zauzet je Slavonski Brod, pa je i povlačenje preko Save bilo onemogućeno. Stoga pokušaj povlačenja i proboja Rajkovačića s braniteljima i stanovništvom iz Podvučjaka možemo datirati upravo u to vrijeme, odnosno između 19. i 22. travnja 1945. godine.
Zapovjednik Rajkovačić šalje grupu ljudi, njih 30 u izviđanje terena do Bosanskog Broda i uvida u stanje mosta na Savi. Most je bio znatno oštećen bombardiranjem savezničkih zrakoplova, 19. siječnja 1945., te je prelazak njima bio nemoguć.
Nakon dobivene informacije o stanju mosta, Rajkovačić donosi odluku o povratku vojske nazad te brzopoteznom zauzimanju velikog bunkera u Vlaškoj Maloj. Ovu konstataciju negira fra Grga Vilić, koji tvrdi da se u biti vojska iz Gornjeg Svilaja vratila zbog toga što je proboj bio nemoguć jer se na suprotnoj strani nalazila golema količina vojske koja je u biti čekala povlačenje vojske. Fra Vilić kao nadnevak za navedeni događaj stavlja na 22. travnja. Ostatak vojske krenuo je pravcem Vlaška Mala - Prud, gdje su se ukopali. Do 21. travnja 25. partizanska divizija je ovladala selima Vrbovac, Vinska, Jakeš, Pećnik, te Odžakom, ali je zaustavljena ispred Vlaške Male i Potočana. Tvrdnja se može smatrati točnom, s obzirom da se organizirana obrana usmjerila na Vlašku Malu i na sela Mrka Ada, Balegovac, Prnjavor, Potočani. A nakon primitka vijesti da su se snage Petra Rajkovačića krenule povlačiti prema Zagrebu, JA nije išla za tim da žurno osvoji sve njihove utvrde, odnosno položaje te je određena većina ostala u onom stanju kakvo je i bilo prije napuštanja. Pouzdano se ne zna za povlačenje te zatim proboj zapovjednika Rajkovačića s braniteljima i stanovništvom iz Podvučjaka. Vjerojatno se može uzeti da se to dogodilo između 19. i 22. travnja, iako su po Marku Babiću partizanski napadi počeli 6. travnja, a nastavljeni su 23. travnja. U prvoj fazi napada na Podvučjak zapovjedništvo nad operacijama opkoljavanja i osvajanja preuzela je 25. srpska divizija u čijem su sastavu tri brigade: 16., 18. i 19 brigada. 16. srpska brigada 25. srpske divizije u svom prvom naletu je lako i praktički bez borbe zauzela Podnovlje, Dugo Polje, Dobre Vode, Klakar, Vinsku i izbila kod Liješća na Savi gdje je napravila manevar niz tok rijeke Save i došla blizu Donjeg Svilaja i dominantne točke na tom području - brda Kadar. 19. srpska brigada prešla je rijeku Bosnu sjevernije i na isti način zauzela Dobor, Jakeš, Pećnik, Gnionicu i Lipu te došla pred Srnavu, Potočane i zauzela Odžak. Zbog sužavanja prostora obrane branitelji su se odlučili na protuudar i uspjeli su vratiti pod kontrolu - Odžak, Gnionicu i lipu. U idućim danima slijedi ofenziva JA, a naročito 25. divizije koja je pokušavala osvojiti što veći dio prostora, ali njeni napori nisu postigli očekivani uspjeh. Njima će se 23. travnja priključiti 16. muslimanska brigada 27. istočnobosanske divizije. Međutim ni to nije dovelo odmah do pomaka na bojištu, a u ovim borbenim djelovanjima snage JA pretrpjele su ozbiljne gubitke koji su ih primorali na ubacivanje 16. muslimanske brigade u borbu. Vjerojatna ofenziva branitelja primorala je na uključivanje još jedne brigade u operaciju. Iako su branitelji u protuudaru uspjeli vratiti neka pojedina uporišta i dalje je obrambeni prostor bio sužen te sveden na liniju Potočani - Ražljevi - Odžak - Mrka Ada, a to je vjerojatno došlo nakon upada jedinica spomenute 25. srpske divizije na lijevu obalu rijeke Bosne. Nakon 25. travnja 1945. povuklo se i civilno stanovništvo iz sela Gornji i Donji Svilaj, Vr-bovac, Duge Njive, Jošava, Potočani i Srnava i to iza obrambenih linija. Podvučjak je bio prepušten 16. muslimanskoj brigadi i štabu 27. istočnobosanske divizije koji od 28. travnja preuzima zapovjedništvo nad svim postrojbama na tom prostoru. I dok 25. divizija odlazi prema zapadu, na prostor Podvučjaka dolaze prvo 19. birčanska brigada, a potom 20 romanijska brigada koja zauzima položaje na desnoj obali rijeke Bosne.
Da se stanje na bojištu nije razvijalo u željenom smjeru, potvrđuje i Ahmed Donlagić koji tvrdi:
„Poslije kraće minobacačke pripreme taj bataljon (misli na 1. bataljon 25. divizije, 16. muslimanske brigade) je oko 12 časova krenuo u napad. Ustaše su ga pustile na blisko odstojanje i dočekale jakom vatrom automatskog oruđa. Našavši se na brisanom prostoru, bataljon je brzo odstupio. U povlačenju neprijatelj ga je pratio vatrom minobacača i topova koje je zaplijenio... Tokom noći 23/24. aprila borbe su nastavljene na cijelom frontu. Ni u noćnim napadima nije bilo moguće savladati žilavog neprijatelja koji je dobro poznavao zemljište i vješto se branio, vršeći česte protivnapade i ispade."
Tijekom 25. travnja 1945. godine partizanske su jedinice s jakim snagama krenule u prodor. Od sela Svilaja preko Novog Grada ka Prudu krenule su 25. divizija, 18. divizija i dijelovi 16. srpske brigade, dok je na Vlašku Malu krenula 19. srpska i dijelovi 16. muslimanske brigade. Zadatak 16. muslimanske brigade bio je da izvrši što jači pritisak na branitelje te im na taj način onemogući da pošalju pomoć u obrani položaja što je napadala jedinica 25. divizije. Došlo je do žestokih borbi, gdje su pojedini položaji prelazili iz ruke u ruku po šest puta.
Navodno je iz Generalštaba i Štaba 2. armije upućena zapovijed da se prostor mora što prije zauzeti, prvenstveno što se bližila proslava rođendana Josipa Broza Tita 7. svibnja, a obrana branitelja još nije bila (ni približno) slomljena. Odžaki kraj je pao znatno kasnije od navedenih spisa, koji navode datum 14. travnja, što je praktički 40 dana od stvarnog pada.
Branitelji su se posebice pokazali učinkovitima u izvršavanju iznenadnih protunapada, poput onog od 25. travnja. Zbog odličnog poznavanja terena i hrabrosti uspjeli su upravo navedenog datuma izbaciti iz stroja zapovjednika 16. muslimanske brigade, kapetana Spasu Mičića, a kasnije i komesara 4. bataljuna 16. brigade Manju Tunjića. Beogradski NIN, od l. i 8. lipnja 1975. godine piše:
„Borbe vođene od 19-do 28. aprila 1945. bile su žestoke, uz stalne juriše na ustaška utvrđenja. (...)Ustaše su ovoj brigadi uništile cijeli jedan bataljon. Partizanske su snage od naoružanja izgubile bateriju topova, tri bacača i jednu protutenkovsku pušku. Borilo se samo jurišima i protujurišima, prsa u prsa, ogorčeno."
Ovaj navod o zapljeni oružja potvrđuje i Đonlagić koji kaže da su ustaše zaplijenile, pored ostalog, bateriju topova, tri minobacača i drugu opremu. Broj žrtava partizanskihjedinica jako je teško (preciznije) procijeniti, jer brojke podosta variraju. U dokumentima se broj žrtava ne spominje, dok Đonlagić navodi brojku od preko 200 izbačenih iz stroja samo u borbama od 23. do 27. travnja, beogradski NIN barata brojkom oko 630 te se odnosi na period od 19. do 28. travnja. Problematičnost se, također, javlja oko termina „izbačeni iz stroja" te se ne zna da li se misli na poginule ili na ranjene i poginule. Maršal Tito donosi 30. travnja zapovijed da glavni štabovi Srbije i Makedonije, operativni štab Kosova i Metohije te štab 3. korpusa prije u potpunosti ovladaju u svojini operativnim područjima. Štab 3. korpusa bio je nadređen 25., 27. i 16. muslimanskoj diviziji. Zbog navedene zapovijedi dolazi do smjene divizija na terenu, što je u biti značilo puno iskusnije, odgovornije, ali i agresivnije postrojbe. Iz borbi se isključila 25. (srpska) divizija, najvjerojatnije 27. ili 28. travnja 1945. te je krenula prema donjem toku rijeke Une, a njen odsjek preuzela je 27. istočno-bosanska divizija.
Podvučjak u svibnju 1945
U svibnju su se nastavile borbe s promjenjivim uspjehom na obje strane. Dolaskom 27. istočnobosanske divizije sa 16. udarnom muslimanskom brigadom, stanje na terenu polako se okreće u korist Jugoslavenske armije. Intenzivne borbe nastavljene su 3. svibnja, a braniteljima Podvučjaka snage su sve više slabile zbog pretrpljenih gubitaka. Za razliku od borbi tijekom travnja, u borbama u svibnju povećat će se pritisak s juga bojišnice iz smjera Modriče i Jakeša, a pojačani su i napadi s desne strane rijeke Bosne. O tijeku samih borbi izvori su manje-više obostrano podudarani, prvenstveno navodi Marka Marića i Ahmeda Đonlagića, no uočljive su razlike u broju poginulih i ranjenihte u kronologiji. Početak djelovanja zrakoplovstva JA u borbi se ne podudaraju. Uključivanje avijacije u bitku je ključno iz više razloga. Prvo inajvažnije zbog goleme napadačke prednosti nad braniteljima, a uz to i krajnje demoraliziranje protivnika. Zatim, uključivanjem avijacije, najčešće se staje s ratovanjem na zemlji, budući da borbene linije nisu bile ni stalne ni jasne, te jedna od druge strane nisu bile previše udaljene, bile su obje strane ugrožene.
Prema Zoranu Dujaku:
„Budući da dotične partizanske jedinice nisu mogle osvojiti Vlašku Malu ni okolna mjesta, nego su se morale povući i iz onih mjesta, koja su privremeno bile i osvojile, partizani su, nerado, uz puno okolišanja i obilaženja uputili molbu u Beograd da generalnoštabni oficiri odluče kako krenuti dalje. U izuzetno brzo donesenoj odluci generali četiriju armija Jugoslavenske vojske: Koča Popović, Ivan Gošnjak, Peko Dapčević i Košta Nađ odlučili su da na Odžak pošalju i zrakoplove. Te su od engleskih karavela i njemačkih zarobljenih Messerschmidta sastavljene dvije eskadrile koje su iz Beograda upućene u Odžak. Ti su zrakoplovi bojovno djelovali na prostoru Odžačke doline 23. i 24. svibnja 1945. Bombardirali su: Odžak, Adu, Balegovac, Dubim, Prud, Vojskovu i Osiječak, ali glavni cilj napada bila je Vlaška Mala. U tom zračnom napadu uništenje vlaškomalski bunker kao i vlaškomalska škola gdje je bilo smješteno i zapovjedništvo Petra Rajkovačića. Sinkroniziranom napadu tih dana priključila se i dalekometna partizanska artiljerija koja je bila locirana na lijevoj strani Save u: Svilaju, Jarugama, Sl. Šamcu i drugdje. Sama pojava zrakoplova imala je strahovite psihološke posljedice. Iznenađene i ne naviknute, nespremne na zračne napade, postrojbe jednostavno nisu znale što bi trebalo poduzeti."
Marko Marić, svjedok događaja, tvrdi da su se već 5. ili 6. svibnja uključili iz pravca Broda te navodi da su trajali 11 dana, odnosno do 16. ili 17. svibnja, i da tada nije bilo partizanskih juriša. Upravo Donlagić u to vrijeme smješta najveće pješačke borbene okršaje, gdje navodi: „(...) 6. maja pojačali pritisak na neprijatelja u Odžaku, a uveče je brigada (19. birčanska) prešla u napad sa težištem između Odžaka i Vlaške Male. Njen zadatak je bio da privuče na sebe što jače ustaške snage i da prodorom premaselu Dubici olakša napad 16. brigade iz pozadine i razdvajanje ustaške grupe na dva dijela. U teškoj borbi su 2.13. bataljon prodrli na svom pravcu nastupanja i s prednjim dijelovima izbili u selo Dubicu. Ali, pred svanuće neprijatelj je izvršio snažan protivnapad i potisnuo oba ta bataljona na polazne položaje; čak se 3. bataljon povukao i iz Prnjavora ka Potočanima... U toj borbi 19. birčanska brigada je pretrpjela teške gubitke: 21 poginulog, (među njima komadant Miloš Trišić) 22 nestala i 32 ranjena... Kako je u toku 7. maja 27. divizija ojačana s 14. brigadom 53. divizije i s dijelom artiljerije te divizije, štab 27. divizije riješio je da se u toku 8. maja izvrše temeljite pripreme i naredne noći u 3 časa izvrši opšti napad na ustašku grupaciju.... Neprijatelj se vješto koristio svojim rezervama i dobro izvedenim protivnapadima potisnuo je sve tri brigade na polazne položaje. Kakvog su intenziteta i upornosti bili okršaji te noći i 9. maja, kada je i zvanično kapitulirala nacistička Njemačka, djelomično se može vidjeli i po tome što je, na primjer, samo iz 16. muslimanske brigade na žicanim preprekama ostalo 10 boraca, mrtvih i ranjenih, koje nije bilo moguće iznijeli. Poslije tog neuspjeha, štab 27. divizije zaključio je da bez angažovanja avijacije i tenkovskih jedinica ...ova grupa ustaša i njihova uporišta neće moći dugo vremena biti likvidirana. ... Sa tom ocjenom upoznao je štab 3. korpusa i zatražio da se na području dejstva divizije angažuju avijacija i tenkovske jedinice."
Iz ovoga je jasno vidljivo koliko je nevjerojatno da se tolika vojna snaga morala uključiti u slamanje otpora branitelja. Partizanske jedinice sredinom svibnja su podzapovjedništvom štaba 27. divizije raspoređene na idući način:
„20. romanijska brigada držala je mostobran i skelski prilaz kod Modriče i bila u ulozi divizijske rezerve; 19. birčanska brigada, ojačana ba-taljanom Posavskotrebavskog NOP odreda, na liniji k.101. (južno od Odžaka) -selo Srnava; 16. muslimanska - na liniji od Srnave (isključno) - Potočani- do zaključno Duge Njive; 14. srednjobosankska brigada od sela lipika, preko Vrbovca do Svilaja. Na lijevoj oblali Save, od Svilaja do u visinu ušća Bosne, nalazio se jedan bataljon KNOJ-a, a na desnoj obali Bosne, od Šamca do u visinu Mrke Ade, Posavsko-trebavski NOP odred (bez bataljona). Neposredno pred početak opšteg napada, na mjesta gdje su postojali gazovi na Bosni, u raspored Posavsko-trebavskog odreda ubačene su dvije čete 2. bataljona20. romanijske brigade da spriječe eventualno izvlačenje ustaša na tim mjestima. Osim ovdje navedenih partizanskih jedinicaca 19. svibnja je na lijevo krilo partizanskog napada prema Svilaju upućena i 18. brigada 53. divizije a za njom stiže i štab 53. divizije kao logistička potpora."
Navodi se da ,,u razdoblju 15. - 24. svibnja partizanske snage (četiri brigade, jedan partizanski odred i bojna KNOJ-a) koje su opkoljavale ovu grupaciju, vršile (su) demonstrativne napade radi slabljenja ove grupe." Nakon uključivanja avijacije u bitku, izgledi za duži otpor bili su svedeni na minimum. Uz uključenje zrakoplovstva, taktike iscrpljivanja te dolazak 18. srednjobosanske brigade 19. svibnja, odnosno novog ljudstva, uvelo se u bitku oklopno mehanizirane snage. Postrojbe Jugoslavenske armije u razdoblju od 15. svibnja do 21. svibnja izvode napade demonstrativne naravi te izviđaju teren za završni napad.
Odluka o prodoru prema vučjačkim šumama, koju je donio Petar Rajkovačić, bila je logična. Plan je bio da se izvrši forsiranje rijeke Bosne te da se pripremi jedna skupina od 30 ljudi, koji će prvi prijeći rijeku i zauzeti položaje za obranu, dok ostala vojska bude prelazila. Nakon toga bi se rasporedili u manje skupine koje bi se povlačile po šumi te čekale daljnji razvoj situacije. Najvjerojatnije da je odluka pala 22. svibnja. Iz Vlaške Male se okupio najveći broj branitelja te je odlučeno da probijanje ide iz dva smjera - jedno prema brdovitom dijelu općine, a drugo prema Prudu. Nekoliko desetina branitelja je ostalo u Vlaškoj Maloj, točnije oko Nuića štale, koje je u biti bilo posljednje uporište obrane. Sve do 25. svibnja 1945. trajat će organiziran otpor branitelja u Odžaku. Mate Marčinko navodi daje riječ od sedam stotina ljudi pod oružjem, koji su se probijali iz Vlaške Male u smjeru Potočana i Lipa, dok je druga skupina uspjela probiti prvi obruč, a drugi partizanski obruč je bio koban. Partizanska strana potvrđuje gore navedene podatke. Kako navodi Đonlagić:
„Prema utvrđenom! planu, 20. romanijska i 19. birčanska brigada krenule su u 23 časa 24 maja u napad na ustaše u Odžaku. Izložen koncentričnom udaru, već demora-lisani neprijatelj branio se oko 2 sata. a onda u neredu odstupio ka Vlaškoj Maloj i Balegovcu. Zauzimanjem Odžaka izvršen je bliži zadatak 27 divizije i stvoreni su uslovi za slamanje ustaške grupe koja se branila u Vlaškoj Mahali, najjačem neprijateljevom uporištu. Bilo je planirano da se taj opšti napad izvrši u 4 časa 25. maja. Međutim, glavnina ustaša koja se našla u Vlaškoj Mahali, uključujući i one koji su se izvukli iz Odžaka, riješilaje da se probije iz obruča, i to preko odsjeka na kome se 16. muslimanska brigada nalazila razvijena za predviđeni napad." Opcija previše nije ni bilo, a sama predaja se isključivala zbog lako moguće likvidacije, koja se i dogodila onima koji su očekivali pomilovanje. Otpor branitelja se vodio do posljednjeg vojnika, posebno u dva najjača ustaška uporišta - Odžaku i Vlaškoj Maloj.
Dana 22. svibnja 1945. krenula je operacija za konačni udarac branitelja
Podvučjaka, pod nazivom „Operacija Vlaška Mala". Daljnji tijek operacije išao je na taj način da:
„Prvi udar
toga dana poduzela je 18. brigada srednjobosanske divizije zauzimajući Svilaj nakon čega zaposjeda i Novi grad zarobivši pri tome 64 branitelja. 14. brigada iste divizije napadala je na sektoru Točak - Brezik - Duge Njive - Krčevine prema Vlaškoj Maloj koja je bila glavni cilj svih
napada."
Tijekom 23. svibnja 1945. pripadnici JA. vrše čišćenja prostora osvojenoga prethodnoga dana. (...) U kasnim večernjim satima 24. svibnja postrojbe 19. birčanske brigade 27. divizije potpomognute 20, romanijskom divizijom odlučno su napale najjužnije uporište Odžak kojeg su zauzele nakon dva sata borbe. To je pomoglo 16. muslimanskoj brigadi da zaobiđe Vlašku Malu s južne strane i zauzme znatno povoljniji položaj te suzi manevarski prostor braniteljima. Iste su noći vojnici JA, vjerojatno brigada KNOJ-a, prešli rijeku Bosnu kod Bosanskog Šamca, udarili na jednu od glavnih utvrda branitelja Prud i zauzeli je, a 72 ranjenika i 4 bolničara zatečena u tamošnjoj bolnici su likvidirani. Prema navodima jugoslavenske historiografije, borbe su završile 25. svibnja 1945., no trebalo je još osvojiti Balegovac, Dubicu, Vlašku Malu i Mrku Adu."
Navedeni tijek događaja potvrđuje i jugoslavenska historiografija:
„Dijelovi 20. romanijske brigade forsirali (su) Bosnu i sa jedinicama Posavsko-trebavskog odreda očistili ustaške položaje na lijevoj obali... već u prvim jutarnjm časovima 25. maja ustaška grupacija bila je potpuno razbijena i najvećim dijelom uništena. Samo su male grupice uspjele da se probiju ka Vučjaku. Tog i naredna dva dana jedinice 27. divizije su nastavile pretres terena, uništenje i zarobljavanje preostalih jedinica i grupica ustaša koje su se krile u šumarcima i na drugim mjestima. U tom posljednjem napadu neprijatelj je od jedinica 27. divizije pretrpio gubitke od 881 mrtvog, 104 ranjena, 572 zarobljena."
Navodno su partizani imali 17 nastradalih, šest nestalih i 49 ranjenih boraca u posljednjoj akciji. Točne gubitke nemoguće je utvrditi, posebno što gore navedene partizanske divizije, brigade ili bataljuni nemaju točan utvrđen broj vojnika po postrojbama, a također nema konkretne brojke ljudi koji su krenuli u probijanju partizanske linije, već daje ranjenih i zarobljenih hrvatskih bojovnika bilo 1557 ukupno.
Kraj operacije i završne borbe se ne podudaraju. Neki autori pad Podvučjaka smještaju u vrijeme između 17. svibnja i 8. lipnja 1945. godine. Jedan drugi dokument spominje da se šesti dan bombardiranja dogodio pad Podvučjaka, što bi značilo da je završilo 28. svibnja s obzirom daje bombardiranje počelo 22. svibnja. Prema Boži Vukoji, Posavina je zauzeta 27. svibnja, dok se prema Marku Babiću pad Odžaka dogodio 23. svibnja, a pad Posavine 28. svibnja. Najveći je broj onih koji smještaju pad Odžaka 23. svibnja, a potom su 25. svibnja partizanske snage pokrenule napad sa svim snagama, a iduća dva dana su nastavili čistiti teren. Zato se svi izvori slažu da se dio branitelja izvukao u proboju zajedno s Petrom Rajkovačićem i njegovom nevjenčanom suprugom, a njihova sudbina je nepoznata, dok se preostali dio vojske povukao u šume Vučjaka.
Čišćenje terena nakon bitke
Đonlagićeva brojka da je bilo ranjenih i zarobljenih hrvatskih vojnika - 1557, koji su krenuli u probijanje partizanske linije, a da su samo male grupice uspjele da se probiju ka Vučjaku, a u obruču je bilo oko 2000 do 3000 ustaša. Nejasno je što se dogodilo s polovicom ostalih vojnika koji su se našli u obruču, okvirno čak 1500 njih. Daje se naslutiti da su kasnije pogubljeni ili da su uspjeli izbjeći masovne likvidacije te pobjeći u šumu Vučjak. Marko Babić navodi da je bio u grupi od 628 vojnika te da su se oni odlučili predati partizanima, a 24. svibnja su bili sprovedeni u Garevac, Burić štalu odakle su kamionima, njih 60 - 70, svakodnevno odvoženi na pogubljenja. U noći s 24. /25. svibnja partizani su pobili sve hrvatske ranjenike koji su se nalazili u Prudu, njih oko 80 ubrajajući i četiri bolničara.
Najpoznatiji logor bio je Burića štala u Garevcu gdje je bilo smješteno oko 500 branitelja od 24. svibnja, koji su se dobrovoljno predali, a svi su idućih dana bili likvidirani. Kuća nekadašnjeg kovača u Bosanskom Šamcu je bila drugi poznati logor, gdje su gotovo svi zarobljenici likvidirani, a manji dio je poslan u glavni logor na ovom području - Brčko te daljnje okolnosti nisu poznate.
Neki autori tvrde da su pobjednici nakon zauzimanja Podvučjaka imali odriješene ruke da sedam dana rade što hoće, a upravo u tom razdoblju je ubijen najveći broj ljudi. Stratišta i grobišta su posebna tema koju je najozbiljnije dosad obradio fra Grga Vilić u svome radu, koji je objavljen poslije njegove smrti. Dokumenti nisu dostupni ili ih nema te je težište stavljeno na (usmena) svjedočanstva. Od 2035 ubijenih stradalnika za grob se zna za 937 ubijenih stradalnika, a ne zna se za 1162 stradalnika. Iz ovoga je vidljivo da je manje onih za kojima se grob zna. Navedeni je popis grobišta te uz njega broj stradalnika.
Zaključak
Padom Podvučjaka, a s njim i Odžaka krajem svibnja 1945., završava se posljednja bitka Drugoga svjetskog rata na europskom tlu.
Komunistička vlast je (svjesno) za dan „oslobođenja" Odžaka i odžačkog kraja izabrala datum 14. travnja u svojim službenim spisima, a ne 25. svibnja, odnosno 27.svibnja kada uistinu i pada Odžak i odžački kraj u partizanske ruke. Kod odstupanja od čak 40 dana od uistinu pravog datuma pada treba jasno kritički ispitati izvornost i točnost jugoslavenske historiografije.
Unatoč pomanjkanju dokumenata te lažiranju i prekrivanju faktografskih činjenica, može se slobodno zaključiti da je završna bitka za Odžak započela 3. svibnja 1945., s povremenim mirovanjima, a najvjerojatnije završena 25. svibnja, odnosno 27. ili 28. svibnja. Inače, u bitku su bili uključeni zrakoplovstvo i tenkovi te veliki broj raspoloživih postrojbi. Može se gledati na to da je partizanska taktika bila iscrpljivanje branitelja sa što manje ljudskih gubitaka te na taj način prisiljavanje kapitulacije obrane. Isto tako, može se slobodno interpretirati na način da je Narodnooslobodilačka vojska Jugoslavije bila na odmaku svojih snaga te nije bila sposobna završiti bitku na efikasan način.
Znakovito je da je obrana Podvučjaka u 1944. godinu ušla znatno bolje organizirana nego je to bila kroz veći dio 1943., što je najveća zasluga zapovjednika odžačke obrane. Točna procjena zapovjednika Petra Rajkovačića koji je naredio da predaje nema, jer predaja je značila sigurnu smrt, pokazala se izrazito točnom. Iz svega ovoga daje se utvrditi da se zbilja radilo o borbi na život i smrt. Dio se branitelja uspjelo izvući od sigurne likvidacije, no mnogi nisu bili te sreće. Kažnjavanje branitelja, njihovih obitelji i cjelokupnog stanovništva odžačkog kraja je slika i samo nastavak rada komunističkog aparata, koji će se održati idućih 45 godina, za sve one koji nisu bili tzv. „podobni".
Vrelo: Danijel Jurković "Magazin za vojnu povijest", str.8-13